“Fieldlabs zoals SAM XL zijn essentieel voor een sterke Nederlandse concurrentiepositie op mondiaal niveau”, vertelt onze business developer Aydin van den Bergh tijdens een bezoek van Tweede Kamerlid Joost Sneller (D66) en senior beleidsmedewerker Innovatie Rick Fransen (Provincie Zuid-Holland). “We moeten de moeilijke stappen in het opklimmen op de TRL-schaal (Technology Readiness Level) overbruggen. Vooral in de mid-TRL, ook wel bekend als ’the valley of death’, waar veel innovaties stagneren of zelfs een stille dood sterven.”

Veel innovaties ondervinden moeilijkheden bij het organiseren van financiële steun om uit te groeien tot een levensvatbaar product. Na het ontwikkelen van een nieuwe technologie hebben start-ups en scale-ups financiering nodig voor proeven, demonstraties en het aanpassen van een product of dienst voordat het klaar is voor de markt. Overheidsfinanciering staat sterk onder druk, terwijl de industrie een vooruitblik wil op kant-en-klare producten of diensten voordat ze investeren. SAM XL en andere fieldlabs overbruggen die kloof om de ‘valley of death’ te veranderen in – wat wij noemen – de ‘valley of opportunity’. Aydin: “Nederland is, via de Nederlandse universiteiten en onderzoeksinstellingen, innovatief en in staat om nieuwe technologieën te ontwikkelen. Maar het is een grote uitdaging om die nieuwe technologieën winstgevend op de markt te brengen. Met fieldlabs, waar universiteiten, onderzoeksinstellingen, overheden en de industrie samenkomen en gezamenlijk investeren, kunnen we die drempel overwinnen. Waar in andere landen innovaties zouden stagneren in het ontwikkelingsproces, zouden onze technologieën de weg naar de markt kunnen vervolgen via de ‘valley of opportunity’ van Nederlandse fieldlabs.”

Bij SAM XL ontwikkelen we slimme robottechnologie voor de maakindustrie. Slimme robotica maakt het mogelijk om met uiterste precisie producten te maken met een constante, hoge kwaliteit. Aydin: “Dit is essentieel op de lange termijn: na 10-15 jaar gaat de kwaliteit van conventioneel gefabriceerde producten achteruit. Daarom richten we ons bij SAM XL zowel op slimme fabricage als op slim onderhoud en reparatie.”